赤ちゃんの仕事といえば“よく泣く”事ですよね？

眠たくなったら泣く

お腹が減ったら泣く

オムツが濡れたら泣く

・・・泣くことで周りに知らせます。

ダウン症を持つ子はというと１人ですやすや眠り、あまり泣きません。

赤ちゃんの時期だけをみるととても手の掛からない子だと思うかもしれません。

新生児期を過ぎると少しづつ動きが出てきます。

だいたい一般的に３ヶ月くらいで首が座るようになりますが、

ダウン症児はもちろん個人差はありますが半年を過ぎても首が座らないこともあります。

首が座らないことで１人座りができるようになる時期も遅れます。

何の支えもなく１人で長い時間座っていられるという事は

腰を安定させる必要がありますが首も腰も不安定な状態では

なかなか難しいことです。

このような事から、ハイハイや

歩き始めも健常児よりも発育がゆっくりだったりします。

ダウン症はそもそも健常児に比べて筋肉量が少ないので

体の部位を支えるだけの筋肉が付いていないから

身体面での発育がゆっくりになってしまうのです。

ただ、ゆっくりなだけで必要な筋肉が

充分に付けば首も座るし１人座りもできるようになります。

ダウン症の子どもは首の座りなどが遅いと言うことを知っているだけではなく

なぜ健常児に比べて遅いのか？

その原因を知っているかで子どものその後が変わってくると思います。

ダウン症だから遅いのは当たり前

そのうち出来るようになるんだから・・・と前向きに

ゆっくりと育てるのも良いかもしれません。

でも筋肉量が少ないから遅れると言う事を知っていれば

きっとハイハイも歩くのも遅いんだろうなという見通しが立ちます。

歩き始めても歩行が安定しないために

少し特徴的な歩き方をする方もいます。

このように原因を知って、早い段階から見通しを立てていたら

今後どのようにしていけばいいか早めに相談をすることもできます。

筋肉量が少なければどうすれば良いのか？

ならば体の動かし方の専門家に聞いてみるのもいいでしょう。

PT（理学療法士）・OT（作業療法士）に

相談してみたり専門機関で訓練を受けることもできます。

一つの例として挙げましたが、各方面の色々な人に相談して先々のことを見通し、

今どうしてあげれば子どもが幸せにより生きやすくなるかを第一に考えてほしいと思います。

ダウン症と一言にいっても様々なタイプがあります。

そしてダウン症に付随して病気や障害を併せ持って生まれてくる場合もあります。

ひどいアトピーを持っていたり

肺や心臓に穴が空いていたり腸が狭すぎて排便ができなかったり。

また他の障害、自閉症やADHDなどなどの障害も一緒に持って生まれて来ることもあります。

では、他の合併症もなくダウン症単独の障害だけを持って生まれてきた場合はどうでしょう。

確かに合併症がある場合に比べて心配事は少ないかもしれません。ですが必ず壁にぶち当たる時は訪れます。

ダウン症は少なからず知能の遅延がみられます。

生まれてから幼稚園入園前、一般的に３歳くらいまでは知能面より身体的な悩み事の方が多いのではないでしょうか？

就学前に気になるのが身体的な成長

例えば首の座りが遅かったり、なかなか１人座りができなかったり

ハイハイをしないなど・・・

でもこのようなことは健常児に比べて出来るようになる時期は遅くても

いずれできるようになります。なので個性として捉えることも出来ます。

ではいよいよ幼稚園に入園して就学前まではどうでしょう？

幼稚園に通うようになると初めての集団生活が始まります。“みんなと一緒”の始まりです。

親としては今まで我が子しか見てこなかったのが幼稚園や保育園に入れることで

たくさんの子どもを目にする機会が増え比較対象ができます。

保育園幼稚園で１つ目の壁がやってきます

“みんなはじっと座って先生のお話聞いてるのに、うちの子はきょろきょろして全然聞いてない・・・”

“他の子はもう縄跳びで二重跳びができるの？うちの子は前跳びも出来ないのに・・・”

“他の子に比べて圧倒的に足が遅い・・・”

大人が少し手を貸して時間をたっぷりと掛けないと出来るようにならないことが出てきます。

いよいよ就学です。

小学校に入学したら、学習が始まります。

ダウン症に限らず知的障害を持った方は耳からの情報だけでは理解するのが難しいのです。

学校では教員の話と板書だけで学習し、また新しい学習内容を記憶しなければいけません。

長期記憶には長けていますが短期記憶を苦手とするダウン症の子が

通常学級でみんなと一緒に学習したら、耳からの少ない情報だけでは学習について行けなくなってしまいます。

また知能に遅延がみられるので、学年が上がるごとに周りの子どもは

少しづつ大人びた事を言ったり考えるのに比べて、幼さが目立ってきます。

ゆっくりではあるけど当然、健常児と同様成長はしていきます。

でも何もしなければその差を埋めることは出来ません。

障害を持った子が通常学級で学習するということはデメリットばかりではなく

メリットもたくさんあると思います。

色々な人と接することで良い事も悪い事もたくさんの経験を得ることができます。

ただ少しでも子どもにとってデメリットを減らそうと思えば通級学級と言う選択肢もあるのです。

未来を保護者と見据える

通級学級の教員は特別支援教育のプロではありませんが

学習に対して少人数を対象に手厚く少なからず通常学級よりも

理解しやすいように工夫を凝らし丁寧に教えてくれます。

また通級なので、体育や場合によっては音楽・図工の授業、給食の時間は

もともと所属しているクラスに戻ってみんなと一緒に過ごすことが出来ます。

親御さんにもそれぞれ思いがあります。

子どもにとって何が最善なのか？

教育者として親の思いに寄り添い色々な選択肢を提示できるといいですね。

ダウン症を持つお子さんの保護者の方から

先日このような相談を受けました。

ダウン症ではあるけど、合併症もなく４月からは

普通の幼稚園に通う事も決まっているのですが

運動機能に少し不安がある。

特にジャンプがまだまだ難しく

なかなかできないと言うものでした。

ダウン症に限らず、自閉症などの障害を持つ子どもにとっては

両足を揃えてジャンプをするという事は、とても難しい事です。

動作を細分化して考える

私たちからしてみれば

ジャンプなんって簡単！どうして出来ないの？と思われるかもしれませんが

両足をしっかりと揃えるだけでは上には跳べません。

上に跳ぶにはまず、足を曲げて

両足を曲げると同時に前屈みになって

両膝を勢い良く伸ばしながら地面を蹴る。

また着地の時は両足がバラバラにならないように

同時に着地する

これまで何気なくジャンプをしていると気付きませんが

ジャンプをするという行動は、意外と一つひとつの動作の連続になっています。

そのため体をどう動かすのか、よく考えて

考えたイメージどおりに体を動かさなければいけません。

考えていることと体とが上手く連動してないと

いつまで経ってもできるようにはならないのです。

現に大人になっても両足ジャンプができない

自閉症の方もいらっしゃいます。

ご相談を受けた方のお子さんは３歳でまだ年齢も低く

今すぐに両足ジャンプができるようになるのは難しいですが

簡単なアドバイスをさせていただきました。

ダウン症児は関節が柔らかいため、首の座りが遅かったり

１人座りができるようになるのがゆっくりだったりします。

また３歳であれば歩行もまだまだ不安定なお子さんもいらっしゃいます。

そんな子に「１人で練習しなさい！」なんて言っても、まず無理な話です

では、どうしたらいいのか？

遊びを通して両足ジャンプの経験をたくさんさせてあげてください。

例えば、お父さんやお母さんの足の上にお子さんを立たせて

「足がママの足から落ちないようにしてね」など

声をかけ足を離さないように意識するようにしてみましょう。

お子さんを足に乗せたままジャンプするのも

ゲーム感覚で自分だけでは経験できないジャンプを体験できます

少し慣れてきたらお子さんと向かい合わせに立って両手を繋いで一緒にジャンプして

この時、大人が手を引き上げて滞空時間を延ばしてあげると

お子さんもジャンプの楽しい体験ができると思います。

たくさんの体験が、その子の中で経験として積み上がっていきます。

保護者の方や先生など、少し手を貸してあげながら

焦らずゆっくりたくさんの体験をさせてあげてください。

それが子どもにとって苦手克服の一番の近道となります。